Depois de anos de pandemia global de coronavírus, com todo o estresse, distanciamento social, vários bloqueios e a obrigatoriedade do uso de máscaras, alguns se esqueceram de como ser feliz. É por isso que no Japão começaram a organizar cursos para aprender a sorrir novamente. A prática ocorreu em fevereiro passado, em correspondência com o “rebaixamento” do Covid-19 para uma doença comum. Sob as máscaras, os músculos faciais foram deixados em repouso por muito tempo, escurecendo os rostos de homens e mulheres que hoje contam com um instrutor para aprender a movê-los novamente para expressar alegria.
Keiko Kawano, radialista, faz aulas de sorriso desde 2017. Na época, Kawano percebeu que, ao parar de fazer exercícios vocais por um período prolongado, seu sorriso desaparecia. Ele decidiu estudar o funcionamento dos músculos faciais para treiná-los para manter sempre as maçãs do rosto e os cantos da boca elevados. “As pessoas treinam o resto do corpo, mas não o rosto”, disse a apresentadora, “o segredo é levantar os músculos dos olhos”.
Kawano desenvolveu um método que a levou a se tornar uma verdadeira instrutora de sorrisos. Inicialmente seus engajamentos aumentaram após a confirmação do resultado benéfico de suas aulas por um apresentador de televisão, por meio de uma postagem nas redes sociais.
De aulas de 90 minutos em academias, na frente de crianças em idade escolar, passou para aulas de etiqueta e sorriso em empresas, até chegar à Ibn Japan, grande fabricante de sistemas de informática, onde seus ensinamentos eram “bem-vindos” pelos funcionários.
Conforme relatado pelo Times, a virada veio com a Covid-19. Durante anos, as pessoas esconderam o rosto atrás de uma máscara, deixando os músculos faciais em repouso durante muitas horas do dia. Isso tem expressões faciais “enferrujadas”, por sua vez entristecidas pela situação crítica. Se durante a emergência a instrutora conseguiu aumentar o seu número de seguidores aconselhando nas redes sociais como sorrir com máscaras, o fim da pandemia espalhou o seu lema: “Mais sorriso, mais felicidade”, disparando os pedidos das suas aulas.
Kawano começou a ministrar cursos online, bem como presenciais, principalmente em escritórios corporativos e lares de idosos. Os benefícios de seu trabalho foram destacados por Katsuyo Iwahashi, funcionário municipal da província de Kanagawa que trabalha em programas de saúde pública,
Os cursos oferecidos pelo instrutor são permeados pelos alongamentos típicos do yoga, permitem fortalecer os músculos das maçãs do rosto, puxando assim os cantos da boca e resultando em uma expressão serena. Os músculos logo abaixo dos olhos são fundamentais, que devem ser levantados, mas sem mover muito as sobrancelhas, para não contrair a testa e dar vida a um sorriso guiado.
Segundo Yael Hanein, especialista em expressões faciais, não há comprovação científica do efeito negativo nos movimentos da face que o repouso prolongado dos músculos pode causar. No entanto, para o professor, os músculos faciais podem ser treinados como o resto do corpo, mesmo que esse treinamento “pode ser desafiador” dada a grande variabilidade entre os indivíduos. O mais importante é que esse sorriso “não pareça falso”, ele acrescentou: “Essas lições de sorriso parecem muito ocidentais”, disse Tomohisa Sumida, pesquisador da Universidade Keio na Terra do Sol Nascente, na verdade, “uma reverência é muito mais importante do que um sorriso”.
Apesar disso, os clientes parecem estar muito satisfeitos. “Movimentos musculares intencionais enviam sinais positivos ao cérebro que podem ajudar a aumentar a autoconfiança”, destacou o psicólogo Masami Yamaguchi, “esses estímulos podem gerar sentimentos positivos mesmo quando você não está realmente feliz”. Kawano também oferece um curso de certificação para quem quer ensinar a sorrir por 80 mil ienes, cerca de 2600reais.